Trọng tài trận Pháp 98 vs Iran, Urs Meier: “Tất cả mọi người trong sân vận động đều biết họ đang chứng kiến một thời khắc lịch sử”

Hoa Kỳ sẽ thi đấu với Iran tại World Cup 2022, hứa hẹn một vụ án chính trị nhưng đây không phải là lần đầu tiên họ gặp nhau tại một giải đấu lớn

“Có hai trọng tài người Thụy Sĩ đang tranh giành một suất tại France 98: tôi và một quan chức khác giàu kinh nghiệm hơn. Tôi là một trong những trọng tài trẻ đang được xem xét, thuộc thế hệ mới. Đối thủ của tôi và tôi rất công bằng với nhau. Chúng tôi vẫn giữ liên lạc và nói nhiều về nhau trên báo chí. Tuy nhiên, tôi phát hiện ra rằng mình đã được chọn trước anh ấy vào tháng 1 năm 1998 – đó là một cảm giác không thể tin được.

Tôi đã xem lễ bốc thăm World Cup trước đó một tháng và ngay khi Mỹ và Iran được xếp lại với nhau, tôi đã hét lên, “Thế là xong. Đó là trận đấu của tôi! Đây sẽ là một trong những trận đấu bóng đá mang tính chính trị cao nhất trong lịch sử. Rất lâu trước khi chúng tôi được thông báo về trận đấu nào chúng tôi sẽ tham gia, tôi đã bắt đầu luyện tập cho trận đấu đó.

Ngay trước khi giải đấu diễn ra, tất cả các trọng tài được lựa chọn đã dành một tuần để tập luyện cùng nhau gần Paris. Vào một bữa tối thịnh soạn sau đó, mỗi người chúng tôi nhận được một phong bì chứa đồ đạc của mình. Trước khi họ được mang ra ngoài, tôi đã nói với mọi người rằng tôi muốn trận Mỹ vs Iran. Họ hỏi tôi tại sao không phải là Brazil, Anh hay Pháp?

Nhưng tôi đã nói rằng sẽ có thời gian cho những đội đó sau này trong sự nghiệp của tôi. Tôi muốn điều hành trận đấu chính trị, thử thách nhất của giải đấu. Các phong bì hình tròn và tôi nói với những người khác rằng tôi không cần mở phong bì. Tôi biết. Một người cuối cùng đã lấy phong bì của tôi và mở nó cho tôi. “Sao anh biết ?!” theo một cách sửng sốt.

Đêm trước trận đấu, chúng tôi đã có một cuộc họp an ninh với các quan chức của cả hai quốc gia, cùng với một đại biểu của FIFA. Anh ta nói. “Ngày mai chỉ có một trận đấu bóng đá.” Mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý, nhưng sau đó anh ta lặp lại điều đó. Anh ấy muốn làm rõ điều đó.

Tuy nhiên, trong cuộc họp, tôi đã khuyến nghị rằng chúng tôi nên chụp ảnh đội trước khi bắt đầu với tất cả các cầu thủ hòa vào nhau. FIFA cho biết họ sẽ cho phép điều đó, nhưng chỉ khi không có các quan chức trận đấu vì một số lý do. Sau khi chúng tôi rời đi, tôi đã nói với các trợ lý của mình rằng chúng tôi sẽ có mặt trong bức ảnh đó bất kể FIFA nói gì bởi suy cho cùng thì đó là ý tưởng của tôi.

Trước khi trận đấu bắt đầu, các trợ lý của tôi và tôi đứng ở hai bên của các cầu thủ Hoa Kỳ và Iran và chúng tôi đang ở trong bức ảnh đó. Có số lượng nhiếp ảnh gia nhiều gấp đôi bạn thường mong đợi, và các phóng viên chính trị cũng ở đó.

Tất cả mọi người trong sân vận động đều biết họ đang chứng kiến ​​một thời khắc lịch sử. Mái nhà rơi ra khỏi nơi này, và tôi nhận ra một điều gì đó rất đặc biệt đang diễn ra vào ngày hôm đó. Bức ảnh đã đi khắp thế giới – nhưng đáng buồn thay, bức ảnh mà FIFA vẫn phân phối đã bị các trọng tài chỉnh sửa.

Bản thân trận đấu đã là một vấn đề phức tạp, và tôi thực sự đã gặp may mắn rất lớn sau quyết định không trao một quả phạt đền cho Iran. Tôi quyết định rằng tiền đạo của họ đã bay lên không trung một chút đột ngột theo ý thích của tôi. Tôi có thể đã đưa nó ra và đuổi thủ môn người Mỹ, nhưng điều đó sẽ không phù hợp với tinh thần của trận đấu. Iran đã giành chiến thắng 2-1 sau một bàn thắng tuyệt vời – một cách tốt hơn nhiều để giành chiến thắng.

Cuối cùng, trận đấu kết thúc mà không có thẻ đỏ, đó là cơ hội cần thiết. Cả hai đội đều nhận được giải thưởng fair-play từ FIFA và mọi thứ diễn ra thật tuyệt vời. Tôi đã đạt được một trong những giấc mơ của mình – tám năm sau khi bước ra làm trợ lý tại San Siro cho trận Milan vs Mechelen ở Champions League – nhưng cũng nổi tiếng là người đàn ông của một trận đấu lớn.

Sau đó, tôi làm trọng tài cho trận Mỹ vs Hàn Quốc tại World Cup 2002, đó là một vụ căng thẳng khác do chiến tranh vào những năm 1950. Giới trẻ Hàn Quốc vẫn có cái nhìn rất chỉ trích về nước Mỹ, và điều thú vị là fanzone của họ nằm ngay cạnh đại sứ quán Mỹ ở Seoul. Trận đấu đó cũng diễn ra suôn sẻ.

Điều quan trọng là phải nhận ra quốc tịch của tôi đã đóng vai trò quan trọng nào trong sự nghiệp của tôi. Một phóng viên người Đức từng viết về tôi, “Urs Meier là người trung lập kép” – anh ấy là trọng tài và anh ấy là người Thụy Sĩ. Đó là một trợ giúp rất lớn về mặt giành được các trận đấu quan trọng tại các giải đấu lớn.